Zlatý hřeb Slavností svobody, Plzní opět projel Convoy of Liberty s veterány na džípech
Plzeň, publikováno 05.05.2018, autor: Richard Beneš
Dvacet tisíc diváků všech věkových kategorií sledovalo v sobotu dopoledne podél Klatovské třídy a později i na náměstí Republiky tradiční a oblíbenou přehlídku historických i současných vojenských vozidel Convoy of Liberty. Bez této jízdy, které se na džípech zúčastní také američtí i belgičtí veteráni, pamětníci osvobození Plzně, si asi Slavnosti svobody nedokáže nikdo představit. Nad konvojem přeletěly také dvě stíhačky Gripen Armády České republiky a legenda druhé světové války britská stíhačka Spitfire i cvičný letoun Harvard.
Diváci hustě lemovali ulice od Sukovy přes Klatovskou až po centrum města. Lidé vybaveni americkými a českými vlaječkami osazenstvu vojenských vozů mávali a zdravili jej. Největší ovace si samozřejmě vysloužily džípy s veterány, kteří na Slavnosti svobody přijeli i s rodinnými příslušníky. Z džípů zdravili přihlížející američtí veteráni Earl Ingram, George Thompson a James Duncan a belgičtí veteráni Louis Gihoul, Michel Gilain, Hubert Rauw a Valère Gustin. V konvoji jel i vnuk generála Pattona George Patton Waters, Luc Rensonnet, syn již zesnulého velitele 17. dělostřeleckého pluku, a čeští veteráni Josef Švarc a Alois Dubec.
V koloně projelo přes 200 vojenských historických vozidel a ukázek techniky vyrobené do roku 1945 v USA, Kanadě a Velké Británii, ale i některá vozidla reprezentující Československou samostatnou obrněnou brigádu. Diváci mohli vidět například tank M36Jakson z Vojenského historického ústavu Praha, obrněné průzkumné šestikolky M8 Greyhound, vozy Dodge i samohybnou houfnici Sexton, která se v Plzni představila už loni. Součástí kolony byly i vozy Ford Canada, Bedford, Fordson a Austin Tilly.
Po dojezdu na náměstí Republiky se veteráni ocitli jako každý v rok v obležení nadšených účastníků slavností. Mnozí se s nimi chtěl vyfotografovat, jiní jim tiskli ruce a děkovali za osvobození, ženy nešetřily polibky a pamětníci zase vzpomínali na první okamžiky v osvobozené Plzni a v dalších obcích a městech na západě Čech. Rozesmátí veteráni rozdali také množství autogramů, vesele popíjeli plzeňské pivo, jedli koláče a nechyběl ani tradiční chléb se solí.
„Jízdu v konvoji rozkvetlou Plzní jsem zažil už mnohokrát, ale pokaždé je to jiné a naprosto úžasné. Je to zážitek, na který nikdy nezapomenete. Vidím zde spoustu přátel a také dostávám spoustu polibků od krásných žen,“ řekl po dojezdu na náměstí Republiky veterán George Thompson.
Slavnosti svobody pokračují bohatým kulturním programem až do neděle 6. května. Vyvrcholí pietním aktem u obnoveného památníku Díky, Ameriko v neděli v 16 hodin.
Fotogalerie
